Na Jan de Hartog zijn zeeverhalen in het Nederlands schaars geworden. Nederland heeft 
nu eenmaal, in tegenstelling tot Amerika en Engeland, waar het genre grote oplagen haalt, 
een krappe cultuur van avonturenverhalen. Je kunt je afvragen of dat voortkomt uit ons 
volkskarakter, dat niet van overdrijven houdt, dat spannende belevenissen in de wilde 
natuur overlaat aan gekken en deugnieten. In ons land is zeilen op zee pas in de laatste 
decennia door grote groepen ontdekt. Dat is te danken aan de gestegen welvaart en de 
ontwikkeling van elektronische navigatiemiddelen, die het moeilijke zeemanschap lijken te 
kunnen vervangen. Men kan langs Europa's kusten van de ene luxe naar de volgende 
comfortabele jachthaven varen, op de radio de weerberichten in de gaten houdend, 
zodat men voor de storm binnen is.
Toch zijn ze er nog, de avonturiers van de zee. Mannen en vrouwen, die in hun eentje 
als zogenaamde singlehanders of met z'n tweeën over de zeven zeeën zwerven, op zoek 
naar de vrijheid, de ongerepte natuur, naar de afwezigheid van luxe en lawaai en van de 
corruptie van de welvaart. Een romantische vlucht ongetwijfeld; misschien een 
waanvlucht, want wie kan ontsnappen aan wat hij is in deze tijd? Maar toch, ze beleven 
het. Over zulke mensen gaan de verhalen in dit boek, maar ook over de mannen van 
vroeger die op de verschrikkelijke zeilschepen voeren, omdat ze geen andere manier 
kenden om in leven te blijven.

Cees van Staal was zijn hele leven reclametekstschrijver en directeur van een 
reclamebureau. Nu is hij een van de partners van een uitgeverij, nog hardwerkend 
terwijl hij zijn tachtigste verjaardag alweer achter de rug heeft. 
Maar hij was ook zijn hele volwassen leven zeezeiler. Hij zeilde al over de Atlantische en 
Stille Oceaan toen nog maar een enkeling dat deed. Naar de twee kanten van 
Zuid-Amerika zeilde hij, naar de Galápagos toen die nog wild waren en vrij. 
Daar leefde hij drie maanden als Robinson Crusoe op een onbewoond eiland van de 
jacht en van vissen. Onderweg hoorde hij de sterke verhalen van andere eenzame 
en tweezame zeilers. Verhalen die in dit boek staan.

.