Alan Villiers werd geboren in Melbourne in Australië in 1903. De jonge Alan raakte 
    al snel in de ban van de grote zeilschepen, de Tall Ships met hun masten die 
    bijkans tot de hemel reikten en die in die dagen nog steeds een rol speelden 
    in de vrachtvaart rond de wereld. Hij had een droom: ooit op zo'n schip kapitein 
    zijn. 

    

    De jonge enthousiasteling begon in 1920 als matroos op de Australische barken 
    op de vaart naar Nieuw Zeeland. Hij vond het zeeleven heerlijk en leerde al 
    snel het vak. Na een reis met een viermastbark naar London kwam hij in aanraking 
    met de Scandinavische en Finse reders in Engeland. Zo kwam hij op de Finse 
    viermastbark Lawhill. Daarna kwam zijn carriere als zeeman en journalist in 
    een stroomversnelling terecht. Hij schreef zijn eerste boek in de jaren twintig 
    over de eerste walvisexpeditie naar Antarctica. Vervolgens monsterde hij aan 
    op de Herzogin Cecile en schreef een boek 'Falmouth for orders'. Dit boek 
    baarde opzien vanwege de bijzonder intrigerende beschrijving van de spectaculaire 
    zeilvaart die aan het verdwijnen was. 

    

    Alan Villiers realiseerde zich dat hij een van de laatsten was die het tijdperk 
    van de grote zeilende vrachtvaart met vierkant getuigde schepen meemaakte. 
    Zijn talent als zeeman en als journalist leverden een nalatenschap op van 
    prachtige boeken, enkele films en duizenden unieke foto's op; alles van een 
    verpletterende schoonheid. Een selectie van die foto's waarvan velen nog nooit 
    zijn gepubliceerd, staan in het fotoboek 'De laatste windschepen'. Iedereen 
    die de vierkantgetuigde schepen een warm hart toedraagt, zal bijzonder veel 
    plezier aan dit boek beleven.